Pep Guardiola sangat menghargai kemungkinan mendatangkan Erling Haaland. Ini dikatakan oleh pers Inggris dan dikonfirmasi oleh agen perantara yang berpartisipasi dalam kontak pertama antara pemain Norwegia dan Manchester City, selama musim dingin. Selasa ini (21:00, Movistar), Borussia Dortmund dari Haaland akan mengunjungi Etihad untuk memainkan leg pertama perempat final Liga Champions. Konferensi pers sebelum pertandingan, Senin ini, mendorong para utusan untuk melontarkan rentetan pertanyaan tentang Guardiola yang ditanggapi sang pelatih dengan sedikit banyak penghindaran yang mengartikulasikan. “Yang bisa saya katakan adalah, mengingat usianya, dia adalah striker yang luar biasa,” jawab Guardiola. “Orang buta akan melihatnya! Angka-angka berbicara sendiri! ”.

Haaland berusia 20 tahun tetapi menyerang gawang seolah-olah dia berusia 30. Dia memiliki 32 pertandingan, 33 gol dan 8 assist musim ini. Tetapi ketika Guardiola ditanya bagaimana menghentikannya, dia menunjuk ke inti masalahnya. “Penyerang memiliki lebih banyak peluang untuk mencetak gol ketika mereka berada di area penalti kami,” katanya; “Semakin banyak menit yang mereka habiskan di daerah kami, semakin banyak peluang yang akan mereka miliki. Saya bukan ahli matematika, tetapi ini jelas: semua penyerang di dunia ingin berada di sana. Semakin sedikit waktu yang kami izinkan untuk mereka lakukan, akan semakin sulit jadinya ”.

Guardiola tahu bahwa cara terbaik untuk menonaktifkan Haaland adalah dengan menonaktifkan lini tengah Dortmund yang tersiksa, tim yang dipanggil untuk penaklukan hebat yang tampaknya semakin terputus, seiring berjalannya musim. Kekalahan Sabtu lalu melawan Eintracht Frankfurt (1-2) mengungkap disorganisasi kritis dan keputusasaan. Sedemikian rupa sehingga dewan Dortmund yang melakukan perjalanan ke Manchester Senin ini menganggap timnya tersingkir, menurut sumber yang dekat dengan klub.

Ketika pelatih Edin Terzic menggantikan Marco Reus pada hari Sabtu, sang kapten perlahan berbalik ke bangku cadangan, seolah-olah tidak terburu-buru meninggalkan lapangan tempat timnya memainkan peran besar dalam takdir olahraga dan ekonominya. Itu adalah menit ke-80 dan Eintracht bermain imbang 1-1. Hasil parsial membuat Dortmund kehilangan akses ke Liga Champions untuk pertama kalinya dalam enam musim. Dorongan untuk kembali membara dengan panik, di mana presiden, Hans-Joachim-Watzke, dan direktur olahraga, Michael Zorc, menyaksikan pemandangan itu dengan marah di balik topeng mereka. Reus melepas gelang itu, membuangnya, dan menjadi jelas bahwa dia sudah muak.

Dua hari sebelum bepergian ke Manchester, itu adalah pertanda terburuk. Tampilan gestur dari pemain yang paling dihormati di ruang ganti menyebabkan kekhawatiran. Bukan hanya karena sang winger menghargai kualitas yang membuatnya menjadi pesepakbola terlengkap di tim, tetapi karena ia telah menjadi satu-satunya anggota skuad yang tetap setia pada institusi tersebut sejak 2011, sebuah periode di mana semua rekan setimnya mencari atau menemukan satu. Keluar. Reus adalah otoritas dan katalisator.

Refleksi dari strategi yang terbalik tepat ketika tampaknya telah mencapai kemegahannya. Saat kehadiran Erling Haaland memvalidasi satu dekade spekulasi komersial yang secara progresif dilepaskan oleh keinginan beberapa pemimpin yang setiap hari lebih mementingkan penagihan daripada membangun tim yang kompetitif.